WTC7: pubblicato il rapporto NIST. Con sorprese

di Paolo Attivissimo. L'articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale. Ultimo aggiornamento: 2013/09/12.

Si è da poco conclusa la conferenza stampa per presentare il rapporto definitivo del NIST sulle ragioni del crollo del WTC7, disponibile qui. La messe di nuovo materiale è enorme e ci vorrà tempo per acquisirla in dettaglio: ma il concetto fondamentale è che ci sono sorprese per tutti, e le implicazioni delle scoperte del NIST daranno molto da pensare ad ingegneri ed architetti.

Purtroppo i complottisti di Infowars (il sito di Alex Jones) presenti alla conferenza, invece cogliere quest'occasione perfetta di fare domande tecniche, si sono lanciati in sconclusionati monologhi. Il relatore, Shyam Sunder, con pazienza olimpica ha saputo troncare i loro discorsi con risposte secche ma educate, oltre che tecnicamente ineccepibili. La sua relazione è trascritta qui.

I fatti tecnici, decisamente interessanti e per certi versi inattesi, sono questi: il WTC7 non è crollato a causa dei danni strutturali dovuti all'impatto delle macerie della Torre Nord, come molti avevano ipotizzato, e non è crollato a causa della presenza di carburante diesel nei serbatoi dei generatori d'emergenza.

Non è crollato neanche a causa della “fusione” dell'acciaio della sua struttura portante, e non era vulnerabile perché costruito a cavalcioni di una centrale elettrica. E ovviamente non è crollato perché minato con esplosivi (si sarebbe sentito un botto assordante, da 130 decibel, a 800 metri di distanza) o termite (sarebbe stata impossibile da collocare nelle enormi quantità necessarie e da contenere durante la sua fusione senza lasciare tracce).

Invece i dati scientifici e una serie di simulazioni fisiche dettagliatissime e innovative che hanno richiesto mesi per una singola esecuzione (qui i video) indicano che il WTC7 è crollato in seguito a un fenomeno finora sottovalutato come causa scatenante di crolli: la dilatazione termica dell'acciaio strutturale, prodotta dagli incendi estesi su più piani e rimasti incontrollati per ore.

Questa dilatazione ha indotto il cedimento di una colonna primaria, che ha dato il via a un fenomeno in sé ben noto ai tecnici: il collasso progressivo, i cui fondamenti sono descritti per esempio in Costruire con l'acciaio. Ricerca scientifica e tecniche costruttive, di Aurelio Ghersi (2008). Chi volesse conoscere un caso pratico di collasso progressivo può cercare la letteratura tecnica sul disastro di Ronan Point, nel Regno Unito.

Specificamente, la struttura del WTC7 non è riuscita a redistribuire i carichi dopo il cedimento per flessione della colonna numero 79 (quella maggiormente sollecitata): le colonne adiacenti a quella compromessa si sono trovate sovraccariche e hanno ceduto a loro volta. Il collasso si è così propagato in pochi secondi all'interno dell'edificio.





È la prima volta che un collasso progressivo in un grande edificio viene indotto da un incendio, e questo è un fattore di preoccupazione per tutti gli addetti ai lavori. Come ha detto chiaramente Sunder, nelle attuali procedure di progettazione dei grandi edifici in acciaio esiste una lacuna: non si tiene conto adeguatamente dell'effetto della dilatazione termica dell'acciaio anche a temperature relativamente basse (300 °C). La dilatazione differenziale sgancia l'acciaio dal cemento e sollecita i giunti, specialmente nelle campate più lunghe (come appunto quella della colonna 79). I giunti si strappano, i solai cedono e gli elementi verticali si trovano senza contenimento laterale. Le colonne si flettono lateralmente, non reggono più l'edificio e innescano il crollo.

Il fuoco, dunque, è stato il fattore primario del crollo del WTC7. Incendi multipli, innescati dalle macerie precipitate dalla Torre Nord, hanno potuto espandersi indisturbati per ore fino a consumare gran parte dell'edificio. Non c'era infatti acqua per spegnerli: le condotte erano state tranciate dai crolli delle Torri Gemelle.



Nei prossimi giorni pubblicheremo la traduzione delle nuove FAQ del NIST dedicate al WTC7 e delle parti salienti della nuova documentazione rilasciata. Per il momento, agli ostinati che ancora pensano che il WTC7 sia crollato in seguito a un complotto, dedichiamo soltanto uno dei tanti esempi di debunking fatti direttamente dal NIST: il tempo di crollo.

Aggiornamento: la traduzione delle FAQ è ora disponibile.

I complottisti dicono che il WTC7 è crollato troppo in fretta, in caduta libera. Ma basta analizzare i filmati per scoprire che è falso. Come dice il NIST nelle FAQ del WTC7, il WTC7 è precipitato per 18 piani in 5,4 secondi. Se fosse crollato in caduta libera, ci avrebbe messo 3,9 secondi: quindi il crollo è durato il 40% in più rispetto alla caduta libera. Fine della storia.

Il rapporto NIST non è una mano di bianco o un contentino per insabbiare la storia dell'11 settembre: invece solleva questioni assai più serie e concrete di quelle rigurgitate dai complottisti. Quanto sono sicuri i grattacieli in acciaio? Certo, un evento che produca un incendio vasto e incontrollato è altamente improbabile (tant'è vero che non era mai accaduto prima nella storia decennale dei grattacieli), ma il NIST ritiene che il caso del WTC7 sia così importante da aver presentato nuove raccomandazioni tecniche, basate sui risultati delle proprie indagini e di quelle delle società private esterne chiamate a collaborare. Sono raccomandazioni costose e non banali, che gettano non pochi dubbi sull'attuale sicurezza delle grandi strutture d'acciaio in caso d'incendio incontrollato e impongono un ripensamento delle attuali norme e prassi di progettazione.

Questi fatti, non i deliri di demolizioni controllate, sono la verità finora nascosta dell'11 settembre.