What We’ve Learned About Omar al-Bayoumi Over the Past Year

La versione in italiano è disponibile qui.

In the past year, thanks to two major journalistic investigations, documentary evidence has emerged regarding Omar al-Bayoumi's role in the planning of the attacks, revealing that the former Saudi agent did not merely provide logistical support to the hijackers of American Airlines Flight 77, which crashed into the Pentagon, but played a much broader role.

Last April 27, the program 60 Minutes aired a thirteen-minute report (a preview of which was released in 2024) showing a video shot by al-Bayoumi himself in the summer of 1999 in Washington, in which he films several of the most famous monuments. The material was filed in court as part of the lawsuit brought by the victims' families against Saudi Arabia. The video (available in full and without voiceovers at this link) shows al-Bayoumi filming the US Capitol, questioning the security of the building, and the Washington Monument, the obelisk in front of the Lincoln Memorial visible from above due to its shape and height. Speaking with the camera operator, and clearly also addressing the recipients of the video, al-Bayoumi also refers to a "plan". All this reveals a previously unknown aspect, namely that al-Bayoumi also collaborated in planning the hijacking of United 93, which the terrorists intended to crash into the US Capitol. In the 60 Minutes report, former FBI Supervisor Richard Lambert confirms that al-Qaeda made the decision to target the Capitol within 90 days of al-Bayoumi recording this video.

The 60 Minutes segment also includes an excerpt from al-Bayoumi’s deposition in the same lawsuit, in which he is asked about the meaning of the aeronautical calculations found at his home in Birmingham. His explanation is as ridiculous as it is implausible. Al-Bayoumi claims they are school memories and his attempt to recall a formula studied back then. Considering that, as recently explained on this blog, that formula likely served to calculate the descent speed needed to hit a ground target based on the horizontal distance from a known reference point, it becomes clear why al-Bayoumi was also interested in the Washington Monument even though it was not among the terrorists' targets.

In addition to what was broadcast by 60 Minutes, the online newspaper Florida Bulldog also reported that Scotland Yard made a second batch of documents on al-Bayoumi available to the New York court (in addition to what was already disclosed in 2022). On al-Bayoumi’s computer, British police found an image file saved as helicopters.psp in which a message was hidden using steganography:

For your information, I have taken a knief [sic] and bag on board and there were no security checks whatsoever. Also, the perimeter fence that goes around the tarmac was not electricuted [sic]

Al-Bayoumi therefore conducted a dry run of bringing a knife on board a plane to see if it would be detected. The link between the airport's metal fence and the actual attacks is not immediately clear, but it is still a detail related to airport security.

Al-Bayoumi is therefore not a well-meaning person who simply wanted to help his fellow countrymen, as also reported in the 60 Minutes video by former FBI Special Agent Danny Gonzalez. He helped no one except two hijackers. And it is equally obvious that he did not merely assist al-Mihdhar and al-Hazmi in California, but that al-Qaeda assigned him multiple tasks in organizing the attacks.

Cosa è emerso nell'ultimo anno su Omar al-Bayoumi

The English version is available here.

Nell'ultimo anno sono state pubblicate, grazie a due importanti inchieste giornalistiche, delle prove documentali riguardo al ruolo di Omar al-Bayoumi nella pianificazione degli attentati, da cui emerge che l'ex agente saudita non si limitò al supporto logistico ai dirottatori del volo American Airlines 77 che si schiantò contro il Pentagono, ma ebbe un ruolo ben più ampio.

Lo scorso 27 aprile la trasmissione 60 Minutes ha trasmesso un servizio di circa tredici minuti (di cui era stata anticipata un'anteprima nel 2024) in cui ha mostrato un video realizzato dallo stesso al-Bayoumi nell'estate del 1999 a Washington in cui riprende vari tra i monumenti più famosi. Il materiale è stato depositato in tribunale nell'ambito della causa intentata dalle famiglie delle vittime contro l'Arabia Saudita. Il video (disponibile integralmente e senza voci sovraimposte a questo indirizzo) mostra al-Bayoumi riprendere lo US Capitol, interrogandosi sulla sicurezza del palazzo, e il Washington Monument, l'obelisco di fronte al Lincoln Memorial visibile dall'alto per via della sua forma e della sua altezza. Parlando con l'operatore della videocamera, ed evidentemente anche ai destinatari del video, al-Bayoumi fa anche riferimento a un "piano". Tutto ciò rivela un aspetto fino ad allora non conosciuto, cioè che al-Bayoumi collaborò anche nella pianificazione del dirottamento del volo United 93 che avrebbe dovuto schiantarsi contro lo US Capitol nelle intenzioni dei dirottatori. Nel servizio di 60 Minutes, l'ex Supervisore dell'FBI Richard Lambert conferma che al-Qaeda prese la decisione di colpire il Campidoglio nei 90 giorni successivi a quando al-Bayoumi registrò questo video.

Il servizio di 60 Minutes contiene anche un frammento di una deposizione dello stesso al-Bayoumi nell'ambito della stessa causa in cui risponde sul significato dei calcoli aeronautici trovati nella sua casa di Birmingham, la spiegazione che dà è tanto ridicola quanto poco credibile. Sostiene infatti al-Bayoumi che si tratti di reminiscenze della scuola e del tentativo di ricordare una formula studiata ai tempi. Considerando che, come spiegato recentemente su questo blog, è probabile che quella formula servisse a valutare la velocità di discesa per colpire un obiettivo al suolo sulla base della distanza orizzontale da un riferimento noto, si capisce per quale motivo al-Bayoumi fosse interessato anche al Washington Monument nonostante non fosse tra gli obiettivi dei terroristi.

Oltre a quanto trasmesso da 60 Minutes, anche il giornale online Florida Bulldog ha riportato che Scotland Yard ha reso disponibile al tribunale di New York un secondo lotto di documentazione su al-Bayoumi (oltre a quanto già reso noto nel 2022). Sul computer di al-Bayoumi la polizia inglese ha trovato un file immagine salvato come helicopters.psp in cui era nascosto con la tecnica della steganografia il messaggio:

For your information, I have taken a knief [sic] and bag on board and there were no security checks whatsoever. Also, the perimeter fence that goes around the tarmac was not electricuted [sic]

Tralasciando gli errori di battitura la traduzione sarebbe:

Per vostra informazione, ho portato un coltello e una borsa a bordo dell'aereo e non ci sono stati controlli di sicurezza di alcun tipo. Inoltre, la recinzione perimetrale che circonda la pista non era elettrificata.

Al-Bayoumi ha quindi compiuto un dry run di portare un coltello con sé in aereo, per verificare se fosse stato scoperto. Non è immediatamente chiaro quale sia il legame tra la recinzione metallica della pista e gli attentati per come si sono compiuti, ma è un dettaglio che riguarda comunque la sicurezza aeroportuale.

Al-Bayoumi non è quindi una persona di buona volontà che ha voluto solo aiutare i suoi connazionali, in quanto, come riportato anche nel video di 60 Minutes dall'ex Agente Speciale dell'FBI Danny Gonzalez, non aiutò nessun altro oltre a due dirottatori. Ed è altrettanto ovvio che non ebbe solo il ruolo di assistere al-Mihdhar e al-Hazmi in California, ma che al-Qaeda gli assegnò vari incarichi nell'organizzazione degli attentati.

Nuovo episodio della serie con Adam Fitzgerald

In questo nuovo episodio della serie, io e Adam Fitzgerald parliamo dell'attentato contro le Khobar Towers in Arabia Saudita nel 1996 e delle nuove prove in possesso di Scotland Yard riguardo a Omar al-Bayoumi, come riportato da The Florida Bulldog.

The Aeronautical Calculations Found in al-Bayoumi’s Birmingham Residence

The Italian version of this article is available here.

Note: In the most recent video of the series with Adam Fitzgerald, I gave an incorrect explanation of the equation found in Omar al-Bayoumi's notes. What follows is the correct explanation. I apologize to the viewers of the video.

Source: New York Times

Among the notes found in the house where Omar al-Bayoumi was staying in Birmingham after 9/11, there was a handwritten page with what appears to be aeronautical calculations to estimate the distance between an aircraft and a ground object when the object appears on the horizon. The reported formula is:

d=√(h(h+8000))

In al-Bayoumi's original text, the closing parenthesis is missing, but this is clearly a mistake. According to what was verified by the FBI in one of the documents declassified following Executive Order 14040 by former President Joe Biden, the formula may be the application of the Pythagorean Theorem to the right triangle (shown in the diagram below, which is highly out of scale for clarity) formed by:

• the aircraft (P)
• a ground object when it appears on the horizon (G)
• the center of the Earth (C)

The sides of the triangle are:

• Earth's radius (r) plus aircraft altitude (h)
• distance between the aircraft and an object on the horizon (d)
• Earth's radius (r)

It should be noted that the triangle is a right triangle, since the second side is a tangent segment to Earth's surface and is therefore perpendicular to the radius.

Source: FBI.

Starting from the equation where the area of the square built on the hypotenuse equals the sum of the areas of the squares built on the two legs, we obtain:

r²+d²=(r+h)²

r²+d²=(r+h)(r+h)

r²+d²=r²+h²+2rh

d²=h²+2rh

d=√(h²+2rh)

d=√(h(h+2r))

By substituting the value 4000 for Earth's radius (approximately 3,963 miles), we arrive at the equation written by al-Bayoumi. At this point in the calculations, al-Bayoumi replaces d² with the values 5000 and 2500, which correspond to values of d of about 70 and 50 miles respectively, and writes the following equations.

2500=h²+8000h

h²+8000h=5000

In al-Bayoumi's notes follow numbers and sums that are hard to decipher. What is noticeable is the appearance of the numbers 52 and 76, which are close to the d values in the above calculations, and also this sum appears:

225+20=245

20 is the distance in miles between the Pentagon and Dulles Airport from which American Airlines Flight 77 departed; 245 is the distance traveled from the departure airport at the moment the terrorists took control of the aircraft. Al-Bayoumi's calculations thus result in the distance between the aircraft and the target at the time of hijacking. It is therefore likely that the hijackers were instructed to begin their assault when flying over a predetermined visible point on the ground, which the FBI identified as possibly:

• Kanawha River, 245 miles from Dulles Airport
• Elk Fork Lake, 225 miles from Dulles Airport
• Ohio River, 231 miles from Dulles Airport
• Interstate 77, 230 miles from Dulles Airport

Returning to the equation for calculating altitude, it is therefore likely that the terrorists used the same approach: they may have used this formula to calculate altitude after estimating horizontal distance from their target based on what they were flying over when the Pentagon appeared on the horizon. Starting from altitude and horizontal speed, they could then calculate the vertical speed to enter into the flight instrumentation in order to strike the Pentagon.

It should be noted that the formula used is very rudimentary, for example because it does not take into account atmospheric refraction, i.e., the deviation of light due to air density variation. In any case, the terrorists on American Airlines 77 did not care about absolute precision, only about hitting a point somewhere on a huge building like the Pentagon.

I calcoli aeronautici trovati nella residenza di al-Bayoumi a Birmingham

La versione in inglese di questo articolo è disponibile qui.

Nota: Nel più recente video della serie con Adam Fitzgerald ho dato una spiegazione sbagliata dell'equazione trovata negli appunti di Omar al-Bayoumi. Quanto segue è la spiegazione corretta. Mi scuso con gli spettatori del video.

Fonte: New York Times

Tra gli appunti trovati nella casa dove alloggiava Omar al-Bayoumi a Birmingham dopo l'11/9 è stata trovata una pagina manoscritta con ciò che sembra essere calcoli aeronautici per valutare la distanza tra un velivolo e un oggetto al suolo quando questo appare all'orizzonte. La formula riportata è:

d=√(h(h+8000))

Nel testo originale di al-Bayoumi manca la parentesi di chiusura, ma si tratta chiaramente di un errore. Secondo quanto verificato dall'FBI in uno dei documenti desecretati a seguito dell'Ordine Esecutivo 14040 dell'ex Presidente Joe Biden, la formula potrebbe essere l'applicazione del Teorema di Pitagora al triangolo rettangolo (riportato nello schema sottostante che è fortemente fuori scala per facilitarne la comprensione) formato da:

• l'aereo (P)
• un oggetto al suolo quando appare all'orizzonte (G)
• il centro della Terra (C)

I lati del triangolo sono:

• raggio terrestre (r) più altitudine dell'aereo (h)
• distanza tra l'aereo e un oggetto all'orizzonte (d)
• raggio terrestre (r)

Va notato che il triangolo è rettangolo, in quanto il secondo lato è un segmento di tangente alla superfice terrestre ed è quindi perpendicolare al raggio.

Fonte: FBI.

Partendo dall'equazione per cui l'area del quadrato costruito sull'ipotenusa è uguale alla somma delle aree dei quadrati costruiti sui due cateti si ottiene:

r²+d²=(r+h)²

r²+d²=(r+h)(r+h)

r²+d²=r²+h²+2rh

d²=h²+2rh

d=√(h²+2rh)

d=√(h(h+2r))

Sostituendo quindi il valore 4000 alla lunghezza del raggio della Terra (che è di circa 3,963 miglia), si arriva all'equazione scritta da al-Bayoumi. A questo punto dei calcoli, al-Bayoumi sostituisce d² con i valori di 5000 e 2500, che corrispondono a valori di d di 70 e 50 miglia circa rispettivamente, e scrive le seguenti equazioni.

2500=h²+8000h

h²+8000h=5000

Nelle note di al-Bayoumi seguono dei numeri e delle somme di difficile decifrazione. Ciò che si nota è che compaiono i numeri 52 e 76, che sono vicini ai valori di d nei calcoli spiegati sopra, e che compare anche questa somma:

225+20=245

20 è la distanza in miglia tra il Pentagono e l'aeroporto Dulles da cui il volo American Airlines 77 era partito, 245 è la distanza percorsa dall'aeroporto di partenza nel momento in cui i terroristi presero il controllo del velivolo. I calcoli di al-Bayoumi danno quindi come risultato la distanza tra l'aereo e l'obiettivo da colpire nel momento del dirottamento. È quindi probabile che nelle indicazioni date ai dirottatori ci fosse di iniziare la loro aggressione nel momento del sorvolo di un punto prefissato visibile al suolo, l'FBI ha individuato i seguenti come possibili:

• fiume Kanawha, a 245 miglia dall'Aeroporto Dulles
• lago Elk Fork, a 225 miglia dall'Aeroporto Dulles
• fiume Ohio, a 231 miglia dall'Aeroporto Dulles
• Interstate 77, a 230 miglia dall'Aeroporto Dulles

Tornando all'equazione per il calcolo dell'altitudine, è quindi probabile che i terroristi abbiano usato lo stesso approccio: cioè che abbiano usato questa formula per calcolare l'altitudine dopo aver stimato la distanza orizzontale dal proprio obiettivo sulla base di ciò che stavano sorvolando nel momento in cui il Pentagono appariva all'orizzonte. Partendo dall'altitudine e dalla velocità orizzontale, poterono quindi calcolare la velocità verticale da inserire nella strumentazione di volo in modo da colpire il Pentagono.

Va notato che la formula utilizzata è molto rudimentale, ad esempio perché non tiene conto della rifrazione atmosferica, ovvero la deviazione della luce dovuta alla variazione di densità dell'aria. In ogni caso ai dirottatori di American Airlines 77 non importava la precisione assoluta, ma solo colpire in un punto qualunque un edificio immenso come il Pentagono.

Intervista al ricercatore Francesco Bergoglio Errico (direttore del Jihadism Monitoring Project) sullo jihadismo in Italia

Ho invitato sul mio canale YouTube il ricercatore Francesco Beroglio Errico (direttore del Monitoring Jihadism Project e autore del libro Analisi del Jihadismo in Italia) per un'intervista sullo jihadismo in Italia.

Nel video parliamo di qual è il profilo degli jihadisti in arrivo nel nostro paese, di quali attività criminali svolgono, delle differenze tra il modello di al-Qaeda e il modello dell'ISIS e di molti altri aspetti.

Ottavo episodio della serie con Adam Fitzgerald

In questo nuovo episodio della serie, io e Adam Fitzgerald discutiamo del recente servizio di 60 Minutes che mostra Omar al-Bayoumi fare video dello US Capitol e del Washington Monument. Al-Bayoumi parla anche di un "piano" e nei suoi effetti personali trovati a Birmigham sono stati trovati degli appunti su come far discendere un aereo in volo per colpire un obiettivo a terra.